”肺炎”と聞いて、
どんなイメージをお持ちでしょうか？

もしかして、
風邪をこじらせただけ…というイメージをお持ちかもしれません。

咳き込むことから風邪のようにも思えますが、
命に関わる危険性の高いものです。

65歳以上高齢者の約9割の方に
肺炎リスクがあると言われています。

その肺炎リスクについて、
お口とかなり深い関係がある、ということをご存知ですか？

 

お口の中にはたくさんの細菌がいて、
食事の際に一緒にその細菌が身体に入り込み、
血液から肺に巡って肺炎を起こします。

それが
「誤嚥性肺炎」

飲み込むチカラが弱くなって、
飲み込んだものが食道ではなく肺に入ってしまうと、

悪さをする細菌が肺で爆発的に増え、
肺炎を引き起こします。

飲み込むチカラが弱くなるのは
４０代～５０代あたりから徐々に増えていきます。

早い人は３０代から
飲み込むチカラの低下が始まる場合もあります。

 

肺炎を引き起こさないためにできること

「誤嚥性肺炎」を引き起こさないために
私たちができることは、

○唾液の分泌を増やす
→唾液腺マッサージ

○口呼吸をやめる
→お口内の乾燥を防ぐ

○定期的なお口のメンテナンス
→歯周病の進行を防ぐ

○痛む歯を放置しない
→きちんと虫歯治療を受ける

しっかり噛み、飲み込むチカラを維持するために
私たちが行動すぐ行動を起こせることです。

 

特に、
「定期的なお口のメンテナンス」
を忘れがちな人が多いといわれている日本。

先進国の中でもお口メンテナンスの意識が低いと
海外からも指摘されていますが、

歯科受診率の低さと肺炎による日本人の死亡率の高さは
無関係ではないと言えるでしょう。

 

肺炎予防のまとめ

肺炎予防は、
健康なお口環境の維持
これに尽きます。

そして、自分でできるお口環境の維持には限界があります。

どんなに丁寧に磨いているつもりであっても、
いつの間にかお口内の炎症が進み、
肺炎が進行してしまっていたということは、十分起こり得ることです。

肺炎という病気にならないために、
定期的なお口メンテナンスで生涯、元気に過ごすためにできることを、
ご自身でしっかり意識していきましょう。